Músico é acusado de usar bots para aumentar receita de streaming

Um músico nos EUA foi acusado de usar ferramentas de inteligência artificial (IA) e milhares de bots para transmitir músicas fraudulentamente bilhões de vezes a fim de reivindicar milhões de dólares em royalties.

Michael Smith, da Carolina do Norte, foi acusado de três acusações de fraude eletrônica, conspiração para fraude eletrônica e conspiração para lavagem de dinheiro.

Os promotores dizem que este é o primeiro caso criminal desse tipo que eles lidam.

“Por meio de seu esquema de fraude descarado, Smith roubou milhões em royalties que deveriam ter sido pagos a músicos, compositores e outros detentores de direitos cujas músicas foram transmitidas legitimamente”, disse o procurador dos EUA Damian Williams.

De acordo com uma acusação não lacrada detalhando as acusações, o homem de 52 anos usou centenas de milhares de músicas geradas por IA para manipular transmissões.

As faixas foram transmitidas bilhões de vezes em diversas plataformas por milhares de contas de bots automatizados para evitar detecção.

As autoridades dizem que o Sr. Smith reivindicou mais de US$ 10 milhões em pagamentos de royalties ao longo do esquema, que durou vários anos.

Os promotores disseram que o Sr. Smith finalmente “enfrentaria a realidade” após a investigação, que também envolveu o FBI.

“O FBI continua dedicado a eliminar aqueles que manipulam tecnologia avançada para receber lucros ilícitos e infringir o talento artístico genuíno de outros”, disse a diretora assistente interina do FBI, Christie M. Curtis.

De acordo com o acusaçãoo Sr. Smith chegou a operar até 10.000 contas de bots ativas para transmitir suas faixas geradas por IA.

Alega-se que as faixas em questão foram fornecidas ao Sr. Smith por meio de uma parceria com o presidente-executivo de uma empresa de música de IA não identificada, a quem ele recorreu por volta de 2018.

Dizem que o co-conspirador lhe forneceu milhares de faixas por mês em troca de metadados das faixas, como nomes das músicas e dos artistas, bem como uma parte mensal da receita de streaming.

“Tenha em mente o que estamos fazendo musicalmente aqui… isso não é ‘música’, é ‘música instantânea’ ;)”, escreveu o executivo ao Sr. Smith em um e-mail de março de 2019, e revelou na acusação.

Citando outros e-mails obtidos do Sr. Smith e de outros participantes do esquema, a acusação também afirma que a tecnologia usada para criar as faixas melhorou ao longo do tempo, tornando o esquema mais difícil de ser detectado pelas plataformas.

Em um e-mail de fevereiro, o Sr. Smith afirmou que sua “música existente gerou até agora mais de 4 bilhões de streams e US$ 12 milhões em royalties desde 2019”.

O Sr. Smith pode pegar décadas de prisão se for considerado culpado das acusações.

No início deste ano, um homem na Dinamarca foi condenado a 18 meses de prisão após ser considerado culpado de lucrando fraudulentamente com royalties de streaming de música.

Plataformas de streaming de música como Spotify, Apple Music e YouTube geralmente proíbem os usuários de inflar artificialmente o número de reproduções para ganhar royalties e tomaram medidas para reprimir ou aconselharam os usuários sobre como evitar a prática.

Sob mudanças em suas políticas de royalties que entrou em vigor em abril, o Spotify disse que cobraria das gravadoras e distribuidoras por faixa se detectasse transmissões artificiais de seu material.

Também aumentou o número de transmissões que uma faixa precisa em um período de 12 meses antes que os royalties possam ser pagos e estendeu o comprimento mínimo da faixa para gravações de ruído, como faixas de ruído branco.

O aumento da música gerada por IA e a maior disponibilidade de ferramentas gratuitas para criar faixas aumentaram as preocupações de artistas e gravadoras sobre como obter sua parcela justa dos lucros com faixas criadas por IA.

Ferramentas que podem criar texto, imagens, vídeo e áudio em resposta a solicitações são sustentadas por sistemas que foram “treinados” com grandes quantidades de dados, como textos e imagens on-line coletados, muitas vezes indiscriminadamente, da web.

Conteúdo que pertence a artistas ou é protegido por direitos autorais foi incluído em alguns dados de treinamento para essas ferramentas.

Isso gerou indignação entre artistas de todos os setores criativos, que sentem que seu trabalho está sendo usado para gerar material aparentemente novo, sem o devido reconhecimento ou recompensa.

Plataformas correram para remover uma faixa que clonou as vozes de Drake e The Weeknd em 2023, depois que se tornou viral e chegou aos serviços de streaming.

No início deste ano, artistas como Billie Eilish, Chappell Roan, Elvis Costello e Aerosmith assinaram uma carta aberta apelando ao fim do uso “predatório” da IA ​​na indústria musical.