O fundador e CEO do Telegram, Pavel Durov, criticou as autoridades francesas, chamando sua prisão na semana passada em relação às alegações de moderação insuficiente no aplicativo de mensagens de “equivocada”.
Em sua primeira declaração pública desde que foi detido, ele negou as alegações de que o Telegram é “uma espécie de paraíso anárquico” como “absolutamente falsas”.
O Sr. Durov foi preso em 25 de agosto em um aeroporto ao norte de Paris e desde então foi acusado de suposta cumplicidade em permitir que transações ilícitas, tráfico de drogas, fraude e disseminação de imagens de abuso sexual infantil prosperassem em seu site.
Na declaração do Sr. Durov, que ele publicou no Telegram, ele disse que responsabilizá-lo por crimes cometidos por terceiros na plataforma foi uma abordagem “surpreendente” e “equivocada”.
“Se um país não estiver satisfeito com um serviço de Internet, a prática estabelecida é iniciar uma ação legal contra o próprio serviço”, disse o bilionário russo, que também é cidadão francês.
“Usar leis da era pré-smartphone para acusar um CEO de crimes cometidos por terceiros na plataforma que ele gerencia é uma abordagem equivocada.”
“Construir tecnologia já é difícil o suficiente. Nenhum inovador jamais construirá novas ferramentas se souber que pode ser pessoalmente responsabilizado por um potencial abuso dessas ferramentas”, ele acrescentou.
Embora tenha admitido que o Telegram não era perfeito, ele disse que as autoridades francesas tinham várias maneiras de entrar em contato com ele e com o Telegram, e que o aplicativo tem um representante oficial na UE.
“As alegações em algumas mídias de que o Telegram é uma espécie de paraíso anárquico são absolutamente falsas. Nós removemos milhões de postagens e canais prejudiciais todos os dias”, ele insistiu.
O Telegram permite grupos de até 200.000 membros, o que, segundo os críticos, facilita a disseminação de desinformação e o compartilhamento de conteúdo conspiratório, neonazista, pedófilo ou relacionado ao terrorismo pelos usuários.
Recentemente, no Reino Unido, o aplicativo foi analisado por hospedar canais de extrema direita que foram fundamentais na organização de distúrbios violentos em cidades inglesas no mês passado.
O Telegram removeu alguns grupos, mas especialistas em segurança cibernética dizem que, no geral, seu sistema de moderação de conteúdo extremista e ilegal é significativamente mais fraco do que o de outras empresas de mídia social e aplicativos de mensagens.
Em sua declaração na quinta-feira, o Sr. Durov admitiu que um “aumento abrupto” no número de usuários do aplicativo de mensagens — que ele estimou em 950 milhões — “causou dores de crescimento que tornaram mais fácil para criminosos abusarem de nossa plataforma”.
Ele disse que tentaria “melhorar significativamente as coisas nesse sentido”.
Acontece depois que a BBC soube na semana passada que o Telegram recusou-se a participar em programas internacionais com o objetivo de detectar e remover material de abuso infantil online.
Pavel Durov, 39, nasceu na Rússia e agora mora em Dubai, onde o Telegram está sediado. Ele tem cidadania dos Emirados Árabes Unidos e da França.
O Telegram, que ele fundou em 2013, é particularmente popular na Rússia, Ucrânia e antigos países da União Soviética.
O aplicativo foi banido na Rússia em 2018, após uma recusa anterior dele em entregar dados do usuário. A proibição foi revertida em 2021.
O Telegram é classificado como uma das principais plataformas de mídia social depois do Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok e Wechat.
