Atriz pioneira morre aos 79 anos

A atriz pioneira Cleo Sylvestre morreu aos 79 anos, confirmou seu agente.

Ela foi a primeira atriz negra a interpretar um papel principal no National Theatre e a ter um papel principal regular em uma novela do Reino Unido, Crossroads.

Sylvestre apareceu em séries de TV, incluindo Grange Hill e o reboot do Channel 5 de All Creatures Great and Small.

Seus agentes, Fulcrum Talent, disseram à BBC News que Sylvestre faria “muita falta para muitos”.

Sylvestre também teve uma breve carreira como cantora, lançando uma versão de To Know Him is to Love Him em 1964, que contou com os Rolling Stones como seus backing vocals. A atriz conheceu a banda em uma noite de blues no Soho.

No mês passado, ela apareceu em um episódio do The Antiques Roadshow falando sobre seu tempo com a lendária banda de rock’n’roll.

Nascido em abril de 1945, Sylvestre cresceu e foi educado em Camden, norte de Londres.

Ela seguiu carreira como atriz e fez sua estreia no West End no Wyndham’s Theatre em 1967, em Wise Child, escrito por Simon Gray.

A atriz se tornou a primeira mulher negra a ter um papel principal em uma produção do National Theatre quando apareceu na sátira de Peter Nichols, The National Health, em 1969.

Seus créditos na tela incluem aparições em séries de TV Till Death Do Us Part, Doctors, Coronation Street, The Bill, New Tricks e Doctor Who, além de um papel regular no drama escolar Grange Hill.

Ela trabalhou regularmente com Ken Loach, em seu primeiro filme Poor Cow e mais tarde em Cathy Come Home e Up the Junction.

Depois de aparecer em Some Women, uma dramatização de histórias reais de mulheres presas exibida na BBC Two, ela foi descoberta pelo produtor de TV Reg Watson, que a escalou para Crossroads, da ITV.

Ela interpretou a filha adotiva de Meg Richardson, Melanie, na novela de 1970 a 1972.

Crossroads tinha cerca de 15 milhões de espectadores na época e levou Sylvestre a um público nacional.

Sylvestre foi nomeado MBE nas honras de Ano Novo de 2023 por serviços prestados ao teatro e à caridade.

Ao anunciar sua morte, o agente de Sylvestre confirmou “com profundo pesar” que a atriz morreu na manhã de sexta-feira.

“Muito amada e admirada por seus pares, ela será lembrada como uma pioneira e uma verdadeira amiga. Ela fará muita falta para muitos”, acrescentou a declaração.

“Pedimos que respeitem a privacidade da família dela neste momento difícil.”

Dramaturgo e autor Bonnie Greer liderou as homenagens para Sylvestre no Twitter.

“A atriz #CleoSylvestreMBE fez a transição”, escreveu Greer. “Ela foi uma das razões pelas quais – do meu ponto de vista em Nova York – eu achava que este país tem o melhor teatro anglófono e o melhor lugar para ser uma mulher negra nele. Ainda acho isso. Obrigada, Cleo!”