Como mariposas para uma chama, micróbios também podem ser movidos pela luz. Usando esse conhecimento, pesquisadores do Instituto de Pesquisa para Sistema de Aceleração Induzido por Luz (RILACS) da Universidade Metropolitana de Osaka demonstraram um método para detectar a presença de vírus rapidamente e usando apenas uma pequena amostra.
A equipe de pesquisa liderada pelo Professor Takuya Iida da OMU, diretor do RILACS, e pelo Professor Associado Shiho Tokonami, vice-diretor, relata em Biosensor npj em um imunoensaio induzido por luz. Usando irradiação a laser por menos de 1 minuto, um substrato plasmônico impresso em nanopartículas com uma série de estruturas nanobowl (500 nm de diâmetro para cada) poderia ser revestido com anticorpos para as proteínas spike do novo coronavírus. Um laser de 5 miliwatts, tão baixo quanto os ponteiros laser comerciais, poderia então formar bolhas no biochip que atraiu nanopartículas que imitam vírus, acelerando assim a detecção seletiva das partículas.
Como a convecção induzida pela luz ajuda a mover as nanopartículas para que elas acabem se reunindo na região estagnada entre a superfície do substrato e o fundo da bolha, uma alta concentração das partículas não foi necessária. Em menos de 5 minutos, todo o processo, do revestimento do substrato à detecção, pôde ser concluído.
“Este estudo mostra que podemos encurtar o incômodo processo de revestimento de anticorpos e realizar uma detecção rápida e altamente sensível de proteínas”, proclamou o Professor Iida. “Acreditamos que nossas descobertas podem contribuir para o diagnóstico precoce não apenas do novo coronavírus, mas possivelmente também de várias doenças infecciosas, câncer e até demência.”
